Oskar Schindler | Vida durante a Segunda Guerra Mundial, morte, legado e fatos

Schindler entregou ao seu contador, Stern, o balanço de uma fábrica de esmaltes chamada Rekord Ltd, que havia declarado falência em 1939 e era controlada por um sindicato de industriais judeus. Stern recomendou um método para que ele tivesse mais independência dos mandatos nazistas, incluindo a capacidade de contratar mais judeus. Inicialmente, ele contratou sete funcionários judeus e 250 poloneses não judeus para essa fábrica que veio a ser conhecida como Emalia. A empresa empregava cerca de 1.750 pessoas em seu auge em 1944, sendo que mil delas eram judeus. Schindler então registrou essa empresa como uma unidade de fabricação de armas e produziu números falsos de produção para justificar sua existência.

Dessa forma, os trabalhadores judeus da Emalia estavam sendo abrigados com segurança. O governador-geral Hans Frank divulgou uma diretriz em 1º de agosto de 1940, ordenando que todos os judeus da Cracóvia fossem evacuados em duas semanas. Somente aqueles que trabalhassem diretamente para o esforço de guerra alemão teriam permissão para permanecer. O fato de Emalia ser uma parte vital do esforço de guerra provou ser um fator crítico na capacidade de Oskar Schindler de proteger seus funcionários judeus. Ele solicitava isenções para os Schindlerjuden (judeus de Schindler) sempre que eles eram ameaçados de deslocamento. Ele afirmou que esposas, crianças e até mesmo pessoas com deficiência eram mecânicos e metalúrgicos essenciais.

Os nazistas começaram a retirar os judeus do gueto no outono de 1941. Schindler ficou chocado ao ver o gueto sendo desmantelado. A partir daquele momento, ele resolveu salvar o maior número possível de judeus. Em março de 1943, o campo de concentração de Paszów foi estabelecido no local de dois cemitérios judeus. O SS-Hauptsturmführer Amon Göth, comandante do campo, era um sádico que executava os detentos aleatoriamente. Todas as indústrias, inclusive a de Schindler, deveriam ser transferidas para dentro dos portões do campo, de acordo com o projeto original de Göth.

Com uma mistura de negociação, engano e suborno, Schindler não apenas impediu que sua fábrica fosse realocada, mas também persuadiu Göth a permitir que ele criasse um subcampo em Emalia, às suas próprias custas, para abrigar seus trabalhadores e 450 judeus de outras fazendas vizinhas. Eles eram protegidos contra a morte arbitrária, alimentados e vestidos adequadamente e tinham permissão para praticar sua religião. Os funcionários sionistas em Budapeste entraram em contato com Schindler por meio de membros do movimento judeu subsolo em 1943. Schindler visitou o país em várias ocasiões para relatar pessoalmente os maus-tratos infligidos pelos nazistas aos judeus. Ele coletou fundos da Agência Judaica para Israel e os entregou à comunidade judaica subsolo.

Schindler foi informado sobre os planos dos nazistas de fechar todas as fábricas que não estivessem intimamente envolvidas no esforço de guerra, inclusive a fábrica de esmaltes de Schindler. Para preservar ao vivo os trabalhadores judeus, Schindler decidiu reverter a fabricação de utensílios de cozinha para explosivos antitanque. Schindler usou suborno e influência para persuadir as autoridades de Berlim a permitir que ele transferisse sua fábrica e seus funcionários para Brünnlitz, nos Sudetos, salvando os judeus da execução certa nas câmaras de gás. A Schindler também transportou 250 vagões de equipamentos e mercadorias para a nova fábrica, além do pessoal.

A fábrica produziu pouca ou nenhuma munição de artilharia útil. Quando o Ministério de Armamentos levantou preocupações sobre a baixa produção da fábrica, Schindler comprou produtos acabados no mercado negro e os apresentou como seus. As rações da SS eram inadequadas para satisfazer as necessidades dos trabalhadores, então Schindler passou a maior parte do tempo em Cracóvia adquirindo alimentos, munição e outros suprimentos. Emilie, sua esposa, ficou em Brünnlitz, contrabandeando refeições extras e cuidando da saúde dos funcionários e de outras necessidades. Schindler e seus funcionários se reuniram no chão da fábrica em 7 de maio de 1945 para ouvir o primeiro-ministro britânico Winston Churchill anunciar pelo rádio que a Alemanha havia cedido e que a guerra europeia estava encerrada.

Schindler corria o risco de ser preso como criminoso de guerra por ser membro do Partido Nazista e do serviço de espionagem da Abwehr. Bankier, Stern e outros trabalharam em uma declaração para que ele entregasse aos americanos, atestando sua participação na preservação de vidas judaicas. Para evitar ser detido pelos soviéticos, Schindler e sua esposa seguiram para o oeste em seu carro. Seguiu-se um veículo que transportava a amante de Schindler, Marta, muitos trabalhadores judeus e uma remessa de produtos do mercado negro. Eles seguiram a pé e de trem até chegarem a Passau, onde um comandante judeu americano facilitou a chegada deles à Suíça de trem.

Schindler, que estava praticamente sem um tostão quando se mudou para Regensburg e depois para Munique, não se deu bem na Alemanha pós-guerra. Na realidade, ele foi obrigado a contar com a ajuda de grupos judeus. Em 1949, Schindler mudou-se para a Argentina, onde fez experiências com a criação de galinhas e, mais tarde, com o nutria (coypu), um pequeno mamífero mantido por sua pele. Ele deixou a esposa e se mudou para a Alemanha depois que a empresa faliu em 1958, onde teve uma sucessão de negócios fracassados, juntamente com uma fábrica de cimento.

Em 24 de junho de 1993, ele e sua esposa, Emilie, foram declarados Justos entre as Nações, uma distinção concedida pelo Estado de Israel a não judeus que participaram ativamente do resgate de judeus durante o Holocausto. Schindler é um dos poucos membros do Partido Nazista a receber essa honra, juntamente com Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke e Hans Walz.

Steven Spielberg transformou o romance Schindler's Ark (A Arca de Schindler), de Thomas Kenneally, no filme A Lista de Schindler, de 1993. Liam Neeson foi indicado ao Oscar de Melhor Ator por seu papel como Schindler no filme, que recebeu sete Oscars, incluindo o de Melhor Filme. A grande popularidade do filme levou a história de Oskar Schindler à atenção mundial.

Em 1997, no sótão de um apartamento, foi encontrada uma bolsa pertencente a Schindler, incluindo fotografias e documentos históricos. Trabalhadores que vasculhavam caixas de itens coletados pelo autor Thomas Keneally descobriram uma duplicata em carbono de uma versão da lista na Biblioteca Estadual de Nova Gales do Sul no início de abril de 2009. Em agosto de 2013, um leilão online ofereceu um documento de uma página assinado por Schindler em 22 de agosto de 1944.