Oskar Schindler | Vita, morte e ricordi storici.

Schindler consegnò al suo contabile, Stern, il bilancio di una fabbrica di oggetti smaltati chiamata Rekord Ltd, che aveva dichiarato bancarotta nel 1939 ed era controllata da un sindacato di industriali ebrei. Stern gli consigliò un metodo per avere maggiore indipendenza dai mandati nazisti, compresa la possibilità di assumere altri ebrei. Inizialmente assunse 7 dipendenti ebrei e 250 polacchi non ebrei per questa fabbrica che divenne nota come Emalia. Al suo apice, nel 1944, l'azienda impiegava circa 1.750 persone, di cui un migliaio erano ebrei. Schindler registrò poi questa azienda come unità di produzione di armi e presentò numeri di produzione falsi per giustificare la sua esistenza.

Così facendo, i lavoratori ebrei dell'Emalia venivano protetti in modo sicuro. Il governatore generale Hans Frank emanò una direttiva il 1° agosto 1940, ordinando a tutti gli ebrei di Cracovia di evacuare entro due settimane. Solo a coloro che lavoravano direttamente per lo sforzo bellico tedesco sarebbe stato permesso di rimanere. Il fatto che Emalia fosse una parte vitale dello sforzo bellico si rivelò un fattore critico nella capacità di Oskar Schindler di proteggere i suoi dipendenti ebrei. Egli chiese esenzioni per gli Schindlerjuden (ebrei di Schindler) ogni volta che erano minacciati di sfollamento. Egli affermò che mogli, figli e persino individui con disabilità erano essenziali per i meccanici e i metalmeccanici.

I nazisti iniziarono a spostare gli ebrei dal ghetto nell'autunno del 1941. Schindler rimase scioccato nel vedere che il ghetto veniva smantellato, decidendo così di salvare quanti più ebrei possibile da quel momento in poi. Nel marzo 1943, il campo di concentramento di Paszów fu istituito sul sito di due cimiteri ebraici. Il comandante del campo, l'SS-Hauptsturmführer Amon Göth, era un sadico che giustiziava i detenuti senza un preciso motivo. Secondo il progetto originale di Göth, tutte le industrie, compresa quella di Schindler, dovevano essere trasferite all'interno dei cancelli del campo.

Con un misto di negoziazione, inganno e corruzione, Schindler non solo evitò che la sua fabbrica fosse trasferita, ma convinse anche Göth a permettergli di creare a sue spese un sottocampo a Emalia per ospitare i suoi lavoratori e 450 ebrei provenienti da altre fattorie vicine. Furono protetti dalla morte arbitraria, adeguatamente nutriti e vestiti e fu loro permesso di praticare la propria religione. Nel 1943, i funzionari sionisti di Budapest raggiunsero Schindler attraverso i membri del movimento clandestino ebraico. Schindler visitò il Paese in più occasioni per denunciare personalmente i maltrattamenti nazisti nei confronti degli ebrei. Raccolse fondi dall'Agenzia Ebraica per Israele e li diede alla comunità ebraica clandestina.

Schindler fu informato dei piani dei nazisti di chiudere tutte le fabbriche che non erano strettamente impegnate nello sforzo bellico, compresa la sua fabbrica di oggetti smaltati. Per preservare la vita dei lavoratori ebrei, Schindler decise di convertire la produzione di pentole in esplosivi anticarro. Schindler usò la corruzione e l'influenza per convincere i funzionari di Berlino a permettergli di trasferire la fabbrica e i lavoratori a Brünnlitz, nei Sudeti, salvando i dipendenti ebrei da una sicura esecuzione nelle camere a gas. Oltre al personale, Schindler trasportò anche 250 carri carichi di attrezzature e merci nella nuova fabbrica.

Lo stabilimento produceva poche, se non nessuna, munizione d'artiglieria utilizzabile. Quando il Ministero degli Armamenti sollevò dubbi sulla scarsa produzione della fabbrica, Schindler acquistò i prodotti finiti al mercato nero e li presentò come propri. Le razioni delle SS erano inadeguate a soddisfare le esigenze degli operai, così Schindler trascorse la maggior parte del suo tempo a Cracovia per acquistare cibo, munizioni e altre forniture. Emilie, sua moglie, rimase a Brünnlitz, facendo arrivare di nascosto pasti extra e occupandosi della salute dei dipendenti e di altre necessità. Il 7 maggio 1945, Schindler e i suoi dipendenti si riunirono in fabbrica per ascoltare il Primo Ministro britannico Winston Churchill che annunciava alla radio che la Germania aveva ceduto e che la guerra europea era finita.