Oskar Schindler | Vita durante la Seconda Guerra Mondiale, morte, eredità e curiosità

Schindler consegnò al suo contabile, Stern, il bilancio di una fabbrica di smalti chiamata Rekord Ltd, che aveva dichiarato bancarotta nel 1939 ed era controllata da un sindacato di industriali ebrei. Stern gli consigliò un metodo per avere maggiore indipendenza dai mandati nazisti, compresa la possibilità di assumere altri ebrei. Inizialmente, assunse sette dipendenti ebrei e 250 polacchi non ebrei per questa fabbrica che divenne nota come Emalia. Al suo apice, nel 1944, l'azienda impiegava circa 1.750 persone, di cui un migliaio erano ebrei. Schindler ha poi registrato questa società come unità di produzione di armi e ha prodotto numeri di produzione falsi per giustificare la sua esistenza.

Per questo motivo, i lavoratori ebrei di Emalia erano al sicuro. Il Governatore Generale Hans Frank emanò una direttiva il 1° agosto 1940, ordinando a tutti gli ebrei di Cracovia di evacuare entro due settimane. Solo coloro che lavoravano direttamente per lo sforzo bellico tedesco avrebbero avuto il permesso di rimanere. Il fatto che Emalia fosse una parte vitale dello sforzo bellico si rivelò un fattore critico nella capacità di Oskar Schindler di proteggere i suoi dipendenti ebrei. Chiese esenzioni per gli Schindlerjuden (ebrei di Schindler) ogni volta che erano minacciati di sfollamento. Ha dichiarato che mogli, figli e persino persone con disabilità erano indispensabili per i meccanici e i metalmeccanici.

I nazisti iniziarono a far uscire gli ebrei dal ghetto nell'autunno del 1941. Schindler rimase scioccato nel vedere lo smantellamento del ghetto. Da quel momento decise di salvare quanti più ebrei possibile. Nel marzo del 1943, il campo di concentramento di Paszów fu istituito sul sito di due cimiteri ebraici. L'SS-Hauptsturmführer Amon Göth, il comandante del campo, era un sadico che giustiziava i detenuti a caso. Tutte le industrie, compresa quella di Schindler, dovevano essere trasferite all'interno dei cancelli del campo, secondo il progetto originale di Göth.

Con un misto di negoziazione, inganno e corruzione, Schindler non solo evitò che la sua fabbrica venisse trasferita, ma convinse anche Göth a permettergli di creare a sue spese un sottocampo a Emalia per ospitare i suoi lavoratori e 450 ebrei provenienti da altre fattorie vicine. Erano protetti dalla morte arbitraria, venivano nutriti e vestiti adeguatamente e potevano praticare la loro religione. I funzionari sionisti di Budapest raggiunsero Schindler attraverso i membri del movimento ebraico sotterraneo nel 1943. Schindler visitò il Paese in diverse occasioni per denunciare personalmente i maltrattamenti nazisti nei confronti degli ebrei. Ha raccolto fondi dall'Agenzia Ebraica per Israele e li ha dati alla comunità ebraica sotterranea.

Schindler fu informato dei piani dei nazisti di chiudere tutte le fabbriche che non erano strettamente impegnate nello sforzo bellico, compresa la fabbrica di smalti di Schindler. Per preservare la vita dei lavoratori ebrei, Schindler decise di spostare la produzione dalle pentole agli esplosivi anticarro. Schindler usò la corruzione e l'influenza per convincere i funzionari di Berlino a permettergli di trasferire il suo stabilimento e i suoi lavoratori a Brünnlitz, nei Sudeti, salvando gli ebrei da una sicura esecuzione nelle camere a gas. Oltre al personale, Schindler ha trasportato nella nuova fabbrica anche 250 vagoni carichi di attrezzature e merci.

L'impianto produceva poche, se non nessuna, munizione d'artiglieria utilizzabile. Quando il Ministero degli Armamenti sollevò dubbi sulla scarsa produzione della fabbrica, Schindler acquistò i prodotti finiti al mercato nero e li presentò come suoi. Le razioni delle SS erano inadeguate a soddisfare le esigenze dei lavoratori, quindi Schindler trascorse la maggior parte del suo tempo a Cracovia per acquistare cibo, munizioni e altre forniture. Emilie, sua moglie, rimase a Brünnlitz, facendo arrivare di nascosto pasti extra e occupandosi della salute dei dipendenti e di altre necessità. Il 7 maggio 1945, Schindler e i suoi dipendenti si riunirono in fabbrica per ascoltare il Primo Ministro britannico Winston Churchill che annunciava alla radio che la Germania aveva ceduto e che la guerra europea era finita.

Schindler rischiava di essere imprigionato come criminale di guerra perché era un membro del partito nazista e del servizio di spionaggio Abwehr. Bankier, Stern e altri lavorarono a una dichiarazione da consegnare agli americani che attestasse la sua partecipazione alla salvaguardia del vivo degli ebrei. Per evitare di essere arrestati dai sovietici, Schindler e sua moglie si diressero verso ovest con la loro auto. Seguì un veicolo che trasportava l'amante di Schindler, Marta, molti lavoratori ebrei e una partita di prodotti del mercato nero. Procedettero a piedi e in treno fino a Passau, dove un comandante ebreo americano facilitò loro l'arrivo in Svizzera in treno.

Schindler, che era praticamente senza soldi quando si trasferì a Ratisbona e poi a Monaco, non se la passò bene nella Germania del dopoguerra. In realtà, è stato costretto a chiedere aiuto ai gruppi ebraici. Nel 1949, Schindler si trasferì in Argentina, dove sperimentò l'allevamento di polli e successivamente della nutria (coypu), un piccolo mammifero allevato per la sua pelliccia. Dopo il fallimento dell'azienda nel 1958, lasciò la moglie e si trasferì in Germania, dove ebbe una serie di imprese fallite, oltre a un cementificio.

Il 24 giugno 1993, lui e sua moglie Emilie sono stati dichiarati Giusti tra le Nazioni, un'onorificenza concessa dallo Stato di Israele ai non ebrei che hanno partecipato attivamente al salvataggio degli ebrei durante l'Olocausto. Schindler è uno dei pochi membri del Partito Nazista a ricevere questo onore, insieme a Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke e Hans Walz.

Steven Spielberg ha trasformato il romanzo di Thomas Kenneally L'arca di Schindler nel film Schindler's List del 1993. Liam Neeson ha ricevuto una nomination all'Oscar come miglior attore per il suo ruolo di Schindler nel film, che è stato premiato con sette Oscar, tra cui quello per il miglior film. La popolarità del film ha portato la storia di Oskar Schindler all'attenzione mondiale.

Nel 1997, nella soffitta di un appartamento, è stata portata alla luce una borsa appartenente a Schindler, con fotografie e documenti storici. All'inizio di aprile 2009, degli addetti alla ricerca di scatole di oggetti raccolti dall'autore Thomas Keneally hanno scoperto un duplicato in carta carbone di una versione dell'elenco presso la Biblioteca di Stato del Nuovo Galles del Sud. Nell'agosto 2013, un'asta online ha offerto un documento di una pagina firmato da Schindler il 22 agosto 1944.