Oskar Schindler | Vida durante la Segunda Guerra Mundial, Muerte, Legado y Hechos

Schindler entregó a su contable, Stern, el balance de una fábrica de esmaltes llamada Rekord Ltd, que se había declarado en quiebra en 1939 y estaba controlada por un sindicato de industriales judíos. Stern le recomendó un método para tener más independencia de los mandatos nazis, incluida la posibilidad de contratar a más judíos. Al principio, contrató a siete empleados judíos y a 250 polacos no judíos para esta fábrica que llegó a conocerse como Emalia. La empresa empleaba a unas 1.750 personas en su apogeo en 1944, de las cuales mil eran judías. Schindler registró entonces esta empresa como unidad de fabricación de armas y presentó cifras de producción falsas para justificar su existencia.

De este modo, los trabajadores judíos de Emalia estaban a salvo. El gobernador general Hans Frank emitió una directiva el 1 de agosto de 1940, ordenando a todos los judíos de Cracovia que evacuaran en el plazo de dos semanas. Sólo se permitiría permanecer a quienes trabajaran directamente para el esfuerzo bélico alemán. El hecho de que Emalia fuera una parte vital del esfuerzo bélico resultó ser un factor crítico en la capacidad de Oskar Schindler para proteger a sus empleados judíos. Reclamaba exenciones para los Schindlerjuden (judíos de Schindler) siempre que se vieran amenazados de desplazamiento. Afirmó que las esposas, los niños e incluso las personas discapacitadas eran mecánicos y metalúrgicos esenciales.

Los nazis empezaron a sacar a los judíos del gueto en otoño de 1941. Schindler quedó conmocionado al ver cómo se desmantelaba el gueto. Decidió salvar a todos los judíos que pudiera a partir de ese momento. En marzo de 1943 se creó el campo de concentración de Paszów en el emplazamiento de dos cementerios judíos. El SS-Hauptsturmführer Amon Göth, comandante del campo, era un sádico que ejecutaba reclusos al azar. Todas las industrias, incluida la de Schindler, debían trasladarse dentro de las puertas del campo, según el diseño original de Göth.

Con una mezcla de negociación, engaño y soborno, Schindler no sólo evitó que trasladaran su fábrica, sino que convenció a Göth para que le permitiera crear un subcampo en Emalia a sus expensas para alojar a sus trabajadores y a 450 judíos de otras granjas vecinas. Se les protegía de la muerte arbitraria, se les alimentaba y vestía adecuadamente y se les permitía practicar su religión. Los funcionarios sionistas de Budapest llegaron a Schindler a través de miembros del movimiento clandestino judío en 1943. Schindler visitó el país en múltiples ocasiones para informar personalmente sobre los malos tratos de los nazis a los judíos. Recaudó fondos de la Agencia Judía para Israel y los entregó a la comunidad judía clandestina.

Schindler fue informado de los planes nazis de cerrar todas las fábricas que no estuvieran estrechamente comprometidas con el esfuerzo bélico, incluida la fábrica de esmaltes de Schindler. Para preservar la vida de los trabajadores judíos, Schindler decidió cambiar la fabricación de utensilios de cocina por la de explosivos antitanque. Schindler utilizó el soborno y la influencia para persuadir a los funcionarios de Berlín de que le permitieran trasladar su planta y sus trabajadores a Brünnlitz, en los Sudetes, salvando así a los judíos de una ejecución segura en las cámaras de gas. Schindler también transportó 250 vagones cargados de equipos y mercancías a la nueva fábrica, además del personal.

La fábrica producía poca o ninguna munición de artillería útil. Cuando el Ministerio de Armamento expresó su preocupación por la escasa producción de la fábrica, Schindler compró productos acabados en el mercado negro y los presentó como propios. Las raciones de las SS eran insuficientes para satisfacer las necesidades de los trabajadores, por lo que Schindler pasó la mayor parte de su tiempo en Cracovia adquiriendo alimentos, municiones y otros suministros. Emilie, su mujer, se quedó en Brünnlitz, pasando de contrabando comidas extra y ocupándose de la salud y otras necesidades de los empleados. Schindler y sus empleados se reunieron en la fábrica el 7 de mayo de 1945, para oír al primer ministro británico Winston Churchill revelar por radio que Alemania se había rendido y que la guerra europea había terminado.

Schindler corría el riesgo de ser encarcelado como criminal de guerra porque era miembro del Partido Nazi y del servicio de espionaje Abwehr. Bankier, Stern y otros trabajaron en una declaración para que la entregara a los americanos dando fe de su participación en la preservación de vidas judías. Para evitar ser detenidos por los soviéticos, Schindler y su esposa se dirigieron al oeste en su coche. Le siguió un vehículo que transportaba a Marta, la amante de Schindler, a muchos trabajadores judíos y una remesa de productos del mercado negro. Siguieron a pie y en tren hasta que se acercaron a Passau, donde un comandante judío americano les facilitó el paso a Suiza en tren.

A Schindler, que estaba prácticamente sin un céntimo cuando se trasladó a Ratisbona y luego a Munich, no le fue bien en la Alemania de posguerra. En realidad, se vio obligado a pedir ayuda a grupos judíos. En 1949, Schindler se trasladó a Argentina, donde experimentó con la cría de pollos y, más tarde, de nutrias (coipo), un pequeño mamífero que se cría por su piel. Abandonó a su mujer y se trasladó a Alemania tras la quiebra de la empresa en 1958, donde tuvo una sucesión de negocios fallidos, junto con una fábrica de cemento.

El 24 de junio de 1993, él y su esposa, Emilie, fueron declarados Justos entre las Naciones, distinción que otorga el Estado de Israel a los no judíos que participaron activamente en el rescate de judíos durante el Holocausto. Schindler es uno de los pocos miembros del Partido Nazi que recibió este honor, junto con Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke y Hans Walz.

Steven Spielberg convirtió la novela de Thomas Kenneally El arca de Schindler en la película de 1993 La lista de Schindler. Liam Neeson fue nominado al Oscar al Mejor Actor por su papel de Schindler en la película, que fue galardonada con siete Oscar, incluido el de Mejor Película. La enorme popularidad de la película atrajo la atención mundial sobre la historia de Oskar Schindler.

En el desván de un piso, en 1997, se desenterró una bolsa perteneciente a Schindler, que incluía fotografías y documentos históricos. A principios de abril de 2009, unos trabajadores que buscaban entre las cajas de objetos reunidos por el escritor Thomas Keneally descubrieron un duplicado al carbón de una versión de la lista en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. En agosto de 2013, una subasta en línea ofreció un documento de una página firmado por Schindler el 22 de agosto de 1944.