Oskar Schindler - Su vida durante la II Guerra Mundial, muerte y legado

Schindler entregó a su contador, Stern, el balance de una fábrica de esmaltes llamada Rekord Ltd, que se había declarado en quiebra en 1939 y estaba controlada por un sindicato de industriales judíos. Stern le recomendó un método para tener más independencia de los mandatos nazis, incluida la posibilidad de contratar más judíos. Inicialmente, contrató a siete empleados judíos y a 250 polacos no judíos para esta fábrica que llegó a conocerse como Emalia. La empresa empleaba a unas 1.750 personas en su apogeo en 1944, de las cuales mil eran judías. Schindler registró entonces esta empresa como una unidad de fabricación de armas y presentó cifras de producción falsas para justificar su existencia.

Por ello, los trabajadores judíos de Emalia se refugiaban de forma segura. El 1 de agosto de 1940, el gobernador general Hans Frank emitió una directiva en la que ordenaba a todos los judíos de Cracovia que evacuaran en el plazo de dos semanas. Solo se permitiría permanecer a los que trabajaran directamente para el esfuerzo bélico alemán. El hecho de que Emalia fuera una parte vital del esfuerzo bélico resultó ser un factor crítico para que Oskar Schindler pudiera proteger a sus empleados judíos. Reclamó exenciones para los Schindlerjuden (judíos de Schindler) siempre que estuvieran amenazados de desplazamiento. Afirmó que las esposas, hijos e incluso las personas con discapacidad eran mecánicos y trabajadores metalúrgicos esenciales.

Los nazis empezaron a trasladar a los judíos del gueto en otoño de 1941. Schindler se sorprendió al ver cómo se desmantelaba el gueto. Resolvió salvar a todos los judíos que pudiera a partir de ese momento. En marzo de 1943, se estableció el campo de concentración de Plaszów en el emplazamiento de dos cementerios judíos. El SS-Hauptsturmführer Amon Göth, comandante del campo, era un sádico que ejecutaba a los internos al azar. Todas las industrias, incluida la de Schindler, debían ser trasladadas dentro de las puertas del campo, según el diseño original de Göth.

Con una mezcla de negociación, engaño y soborno, Schindler no solo evitó que su fábrica fuera trasladada, sino que convenció a Göth para que le permitiera crear un subcampamento en Emalia a sus expensas para alojar a sus trabajadores y a 450 judíos de otras granjas vecinas. Se les protegió de la muerte arbitraria, se les alimentó y vistió adecuadamente y se les permitió practicar su religión. Los funcionarios sionistas de Budapest llegaron a Schindler a través de los miembros del movimiento clandestino judío en 1943. Schindler visitó el país en múltiples ocasiones para informar personalmente sobre el maltrato nazi a los judíos. Recaudó fondos de la Agencia Judía para Israel y los entregó a la comunidad judía de forma clandestina.

Schindler fue informado de los planes de los nazis de cerrar todas las fábricas que no estuvieran estrechamente relacionadas con el esfuerzo bélico, incluida la Fábrica de esmaltes de Schindler. Para preservar la vida de los trabajadores judíos, Schindler decidió cambiar la fabricación de utensilios de cocina por la de explosivos antitanque. Schindler utilizó el soborno y la influencia para persuadir a los funcionarios de Berlín de que le permitieran trasladar su planta y sus trabajadores a Brünnlitz, salvando a los judíos de una ejecución segura en las cámaras de gas. Schindler también transportó a la nueva fábrica 250 vagones cargados de equipos y productos básicos, además del personal.

La fábrica realmente producía poca o ninguna munición de artillería útil. Cuando el Ministerio de Armamento expresó su preocupación por la escasa producción de la fábrica, Schindler compró productos acabados en el mercado negro y los presentó como propios. Las raciones de las SS eran inadecuadas para satisfacer las necesidades de los trabajadores, por lo que Schindler pasó la mayor parte de su tiempo en Cracovia adquiriendo alimentos, municiones y otros suministros. Emilie, su esposa, se quedó en Brünnlitz, pasando de contrabando comidas adicionales y cuidando de la salud de los empleados y de otras necesidades. El 7 de mayo de 1945, Schindler y sus empleados se reunieron en la fábrica para escuchar al primer ministro británico Winston Churchill revelar por radio que Alemania se había rendido y que la guerra europea había terminado.